Harry Klein Tank 50 jaar in touw voor Grolse missionarissen

Terugblik op periode 1968-2018 in een boek

Door Theo Huijskes

GROENLO - Zichtbaar trots, maar vooral met een voldaan gevoel toont Harry Klein Tank uit Groenlo het door hem samengestelde boekwerk '50 jaar Thuisfront Grolse missionarissen'. En die gevoelens zijn terecht, want de inmiddels 86-jarige Klein Tank tekent niet alleen voor de inhoud en de samenstelling van het boek, ook was hij in 1968 de initiatiefnemer en gedurende een halve eeuw lang de grote inspirator, tevens ambassadeur van en voor de uit Groenlo afkomstige en over de gehele wereld uitgezworven paters, zusters en broeders. Een met vele foto's geïllustreerde, tevens bijzonder interessante terugblik op alle contacten gedurende een halve eeuw.

Het honderd pagina's tellende boekwerkje werd afgelopen maandagavond tijdens de algemene ledenvergadering van de in 1853 in Groenlo opgerichte Vincentiusvereniging officieel gepresenteerd. Een presentatie die tevens werd aangewend als een soort eerbetoon aan het adres van Harry Klein Tank, die met het gepresenteerde product het Thuisfront Grolse missionarissen na vijf decennia definitief afsluit. Klein Tank, zelf reeds sedert 1966 en ruim 52 jaar lid van de club Vincentianen in Groenlo, kijkt met heel veel plezier terug op het vele 'missiewerk' in al die jaren. "Toen wij in 1968 met dit werk van start gingen, hadden wij te maken met circa veertig missionarissen waarmee gecorrespondeerd werd en die een beroep op ons deden voor financiële en materiële zaken. Daarvan zijn er inmiddels nog twee over, te weten broeder Joris van der Zant en pater/bisschop Henk te Maarssen. Woont en werkt Van der Zant laatstelijk in Honiara op de Solomoneilanden, Te Maarssen woont en beleeft een rustige tijd in Papoea-Nieuw-Guinea."

Vincentiaan vanuit het bankwezen
Harry Klein Tank, geboren op 29 mei 1932 in Lievelde, is na zijn huwelijk in 1961 samen met Betsy te Brake in Groenlo komen wonen aan eerst de Lichtenvoordseweg en sedert 1985 aan de Oude Aaltenseweg. De ouders van drie zonen - Martin, Albert en Richard - praten in koor over het verleden en het heden, waarbij de Vincentiusvereniging bij alles helemaal centraal staat. Klein Tank geeft daarbij aan dat zijn voormalige werkgever, de Rotterdamse Bankvereniging later ABN-AMRO Bank op de Markt in Groenlo, waarbij hij 43 jaar en in allerlei functies heeft gewerkt, de aanleiding is geweest voor zijn binnenkomst bij de Vincentiusvereniging. "Het was destijds collega Ter Reegen die mij daartoe aanspoorde. En ik moet zeggen dat ik daarvan tot op de dag van vandaag geen spijt heb gehad. Naast de functies secretaris, penningmeester en waarnemend voorzitter in het bestuur, heb ik mij beziggehouden met tal van zaken. Op dit moment draai ik nog mee in de diensten kledinginzameling, bezoek ik de maandelijkse vergadering en coördineer de inzameling gebruikte brillen ten behoeve van Roemenië. Voor al dat werk in combinatie met de organisatie Caritas heb ik ooit de pauselijke onderscheiding Pro Ecclesia et Pontifice mogen ontvangen."

Brieven per luchtpost
Terug naar alle missionarissen, waarmee hij in de afgelopen halve eeuw veelvuldig contact heeft gehad, verschijnt er een lach op het gezicht van Klein Tank. "Vergeet niet dat wij in de huidige tijd gebruik kunnen maken van e-mail, Skype, WhatsApp en andere technologie, maar dat in de beginjaren de communicatie slechts bestond uit het sturen van brieven per luchtpost. Desondanks is er gedurende al die jaren over en weer een correspondentiecyclus ontstaan die zijn weerga niet kent. De veelzijdigheid, beter gezegd de verscheidenheid was enorm, want de missiegebieden waarheen de Groenlose zusters en broeders uitweken waren in diverse wereldgebieden verspreid, waaronder Azië, Afrika en Latijns-Amerika. Na een begin met de uitgifte van stencils, werd er naast het bieden c.q. aanreiken van financiële steun en allerlei goederen gezorgd voor een heus 'Thuisfrontboekje', dat ieder kwartaal werd uitgegeven. Hierbij kwamen met name de persoonlijke verhalen van de missionarissen, afgewisseld met foto's, nog meer dan voorheen uit de verf."

Een stille dood gestorven
Harry Klein Tank beseft als geen ander dat al dat werk letterlijk en figuurlijk een stille dood is gestorven. "Inmiddels aan het eind van een vijftgjarige periode Thuisfront is het merendeel van de uit Groenlo afkomstige missionarissen overleden. Daarnaast zijn een aantal missionarissen, inmiddels op leeftijd, blijvend naar Nederland teruggekeerd om de oude dag door te brengen in een wooncentrum van hun eigen congregatie."
Klein Tank geeft aan dat al het werk in de afgelopen vijftig jaar, bestaande uit de meest uiteenlopende vormen van correspondentie (verjaardagskaarten, brieven met Kerstmis, Pasen en dergelijke), alsmede het overmaken van geldbedragen en het beschikbaar stellen van gereedschappen, machines enzovoort, plaats heeft gemaakt voor ontwikkelingswerk in de breedste zin van het woord. In dit geval ontwikkelingswerk, uit te voeren door en vanuit de meest uiteenlopende non-gouvernementele hulporganisaties. "Het begrip 'missionaris' is daarmee langzamerhand verleden tijd geworden. Slechts de herinneringen blijven."