Buurthuis Halfweg in buurtschap Voor-Beltrum officieel geopend
MaatschappijBELTRUM – Café Halfweg dateert uit 1898 en behoort al ruim een eeuw tot de identiteit van de buurtschap Voor-Beltrum. De naam die van oudsher aan het café annex bakkerij is verbonden, is die van Groot-Zevert. Jan en Annie waren de laatste naamgevers en runden beide bedrijven van 1963-1999. De bakkerij was toen al dicht. Annie leeft nog en het mag geen verbazing wekken dat juist zij de officiële opening mocht verrichten. Zij gaf daarbij aan blij te zijn dat het gebouw voor de gemeenschap was behouden.
Door Rob Weeber
De Stichting Halfweg huurde sinds café sinds 2002 van Willem en Gerdi Wassink en gebruikte het als thuishaven voor het verenigingsleven. Toen Willem en Gerdie in 2021 aangaven het café van de hand te willen doen, stond de stichting voor een belangrijke beslissing; afscheid nemen van de thuishaven voor de vele verenigingen óf de zaak overnemen. Dat eerste leek onmogelijk met zo’n 150 activiteiten per jaar. En dus deed Voor-Beltrum waar het altijd al goed in was, het appelleerde nog eens aan de toch al sterke gemeenschapszin en besloot het pand te kopen en te verbouwen. Zo ontstond een nieuw buurthuis, inclusief twee woningen. “Na de aankoop in 2021, startten de bouwwerkzaamheden in 2023”, licht Monique Rooks van de Bouwcommissie toe. “Het grove werk is door een bouwfirma gedaan, maar daarnaast hebben vele vrijwilligers zich ingezet. Op een paar kleinigheden na is het af. Bijzonder ook is onze ‘Hall of Fame’, die we hebben gecreëerd. Dat is een speciaal dankjewel naar alle certificaathouders. Zij hebben een naambordje onder hun kapstokhaak gekregen.”
Vrijdagmiddag waren tientallen genodigden getuige van de officiële opening. Voorafgaand aan de openingshandeling werden eerst nog mooie woorden van dank uitgesproken. Zo stak bouwbegeleider Gilbert Heutinck de loftrompet over het verloop van het project ‘AnderHalfweg’. Weliswaar had het veel energie gekost en moesten nog enkele kleine zaken geregeld worden, zoals gordijnen en stoelen voor het buitenterras, maar grosso modo kon gezegd worden dat zowel de planning als het budget aangehouden was. Het openingsmoment was volgens hem strategisch gekozen. Hoewel beide woningen nog niet helemaal af zijn, werd toch besloten de opening te houden. Zo konden de genodigden nog een kijkje nemen.
‘Het bewijs dat de leefbaarheid van de eigen omgeving niet van de overheid is, maar van de inwoners zelf’
De tweede spreker was wethouder Arjan van Gijssel. Ook hij was vol lof over de prestaties van de buurtschap, al hoewel zijn grootste verbazing over de daadkracht van Voor-Beltrum al verder terug lag. Hierbij doelde hij naar op een eerdere ontmoeting met het stichtingsbestuur tijdens de optocht bij de kermis. Hij vroeg zich toen af waarom er geen publiek langs de kant stond. Het antwoord was eenvoudig: ‘Iedereen doet mee’. Het college heeft volgens hem met belangstelling de voortgang van het project gevolgd en de gemeente is zelfs voor 10 procent eigenaar geworden. Het succes van project ‘AnderHalfweg’ is volgens hem het bewijs dat de leefbaarheid van de eigen omgeving niet van de overheid is, maar van de inwoners zelf. De voltooiing ervan noemde hij: ‘Het bewijs van geloof en kracht van de samenleving.’
Tenslotte sprak Theo Klein Gunnewiek, voorzitter van de Stichting Halfweg. Hij gaf aan dat er al veel lof over de buurtschap heen is gekomen, ook door het winnen van de ‘Gouden Pit’, de prijs voor het Beste Buurtinitiatief van Nederland. Met de woorden ‘Het project AnderHalfweg wordt weer Halfweg’, sloot hij het project af. Hij bedankte iedereen voor de inzet en wees erop dat het nieuwe buurthuis zeker tot nog meer activiteiten binnen de gemeenschap gaat leiden.
