Grollenaren vrolijken afscheid Lichtenvoords biertje op

Het doek valt voor Utberg Beer

VRAGENDER - “Het wordt een avond vol gezelligheid maar ook emotie. Dikke emotie,” zo benadrukt Sander Esselink, voorzitter van Biergenietschap Nunc Est Bibendum. De Grolse bierbourgondiërsclub is deze vrijdagavond te gast in de Olde Smidse in Vragender, bij het sfeervol brandende smidsvuur. Het waren Sander Esselink, Jasper Bos, Rob Steuber en Henri Walterbos, die de jaarlijkse excursie van de drankebroedersclub uit de Grolse Veste op zich hadden genomen en hun best gedaan hadden er een onvergetelijke avond van te maken. Dat werd het…Een historische avond!

Utberg Beer
Sinds de oprichting van het Biergenietschap uit de Grolkantine in 2017 is er een warme band met de CEO’s van Utberg Beer, te weten Lichtenvoordenaren Jan Doppen, Etienne Heutinck, Egbert Roerink, Peter Roemaat en Wim Wiggers. Allen met dezelfde smaakpapillen en dorst. Vandaar de keuze voor het uitstapje naar dit bierimperium, onder de rook van Korenmolen ‘De Vier Winden’, die deze avond deels draaide op Grolse wind.

‘Grande Finale’
Voor de gelegenheid wilden de organisatoren niet onderdoen voor grote namen uit de historie uit eigen bierstad, zoals Peter Cuyper en de familie De Groen, door ook met een ‘eigen bier’ op de proppen te komen als bekrachtiging en bevestiging van de innige band tussen de biergenieters uit Lichtenvoorde en Groenlo, van oudsher toch gezonde rivalen, maar ook hier geldt ‘bier verbindt’.

Het werd het biertje ‘Grande Finale’, zoals de organisatoren de avond al op voorhand betitelden, een biertje dat verdacht veel lijkt op het fijne biertje Sjoks van Brouwersnös, zij het met andere etiketten deze limited edition. Op het etiket de volgende omschrijving: ‘Grande Finale is het beste uit twee werelden, bij elkaar onder dezelfde dop; Grolse vrolijkheid en Lichtenvoords vernuft. Wie had dit ooit kunnen bedenken? Gebrouwen en geproefd, als bekroning en ter afsluiting van een stukje levendige bierhistorie op de Vragender bult, met eeuwigheidswaarde. Dat alles bij elkaar ‘ne jofelen Weizen’! Proost!’

Hummelsche Hoppa
Om de emoties en de zwaar beladenheid van de avond toch af en toe de ruimte te laten en terzijde te kunnen leggen, had de organisatie Niek Huntelaar en Jeroen Verheul van Hummelsche Hoppa, van Brouwerij de Witte Buizerd uit Hummelo, uitgenodigd te vertellen over hun passie voor het bierbrouwen. De heren, beiden ook liefhebbers, voelden zich als een vis in het water in het Oost-Achterhoekse drinkgelag en lieten de aanwezigen kennis maken met enkele van hun bieren; Double Trouble en Eigenen Weizen. Met Haverkampbier voerden de mannen nog een experiment uit, het zogenaamde ‘bierstachelen’, een van oorsprong Zuid-Duitse traditie. “Door het koude bier met een gloeiendhete stalen pook te verhitten, karamelliseren de restsuikers. De traditie is ontstaan onder de smederijen. De smid warmde het zwaar op de maag vallende koude bier op met de gloeiende ijzeren staven. Vervolgens kwam men erachter dat het bier stachelen óók zorgde voor een enorme smaakexplosie,” zo vertelde Niek Huntelaar. Het experiment kan als zeer geslaagd beschouwd worden. “Het was erg lekker, naarmate het bier warmer was. Heel apart, maar heel lekker,” zo vond Utberg CEO Egbert Roerink.

Einde Utberg Beer
Aansluitend het slotakkoord van Utberg Beer. Jan Doppen keek nog heel even terug. “Toen wij het verzoek kregen of de excursie van Nunc Est Bibendum naar een brouwerij bij ons kon plaatsvinden, aangezien vorige ontmoetingen nogal gezellig waren, wilden wij graag aan dit verzoek gehoor geven. Wij vonden het tevens een mooie gelegenheid om op deze avond officieel te stoppen met Utberg Beer. Wat er verder in de toekomst gebeurt met de VOF Utberg, dat is nog een groot geheim, maar Utberg Beer stopt vanavond definitief. We hebben nog éénmaal een batch van twintig dozen Utberg Blond laten brouwen bij onze brouwerij in Edam, dus we drinken vanavond vers Utberg Blond. Voor de liefhebbers en de trouwe Utberg-drinkers zijn er nog dozen verkrijgbaar, en dan is het echt schluss.”

Doppen keek ook nog even terug naar het prille begin van Utberg Beer. “Mannen van middelbare leeftijd, zoals ook jullie, willen allen graag hun eigen bierlabel. Bij ons ook acht jaar geleden. Het begon tijdens de Arctic Challenge, in het hele hoge noorden, waar Etienne en Egbert aan meededen. Van het een kwam het ander onder een gezellig onderonsje hier in de Olde Smidse. We hebben het bier vernoemd naar de fictieve dorpsgemeenschap Utberg in Zweden. We creëerden een imago van fjorden, groene heuvels, ijskristallen water. Op 1 maart 2018 schreven we ons in bij de Kamer Van Koophandel in Enschede, als ‘groothandel in dranken en merchandise.’ Ons eerste bier was Utberg Special Pale Ale, 6%, ‘een zwaar bier voor Vikingen, niet voor mietjes’, zo zeiden we. Dat verkocht erg goed in onze eigen gemaakte houten kratjes met een Utberg-t-shirt erbij.”

“Na de coronaperiode vonden we dat we een nieuw biertje moesten introduceren, een blond bier. We zijn toen bij meerdere brouwerijen geweest en hebben een smaaktest gedaan. Ik heb drie zonen, zij hebben hun vrienden opgetrommeld. Tijdens een bierproefavond had ik veel goede bekende blondbiertjes ertussen gedaan, maar echt waar, Utberg Blond kwam als beste uit de test. Op het Ribs & Blues festival in Raalte, waar we connecties hebben, was het een topper. Het vloog eruit. Dat hebben we twee jaar gedaan. Wij bleven als CEO’s onze jaarvergaderingen houden en hebben de gekste dingen gedaan.”

‘My way’
Dan het moment van ‘einde verhaal’. “Om het einde van Utberg Beer te bekrachtigen een symbolische handeling. Het doek valt voor Utberg Beer. Ik heb hier een tang, en dan mag iemand van Nunc Est Bibendum de tie-rips doorknippen waaraan ons doek hangt. Ondertussen draaien we het meest gevoelige nummer ter wereld, ‘My way’. En hiermee valt het doek voor Utberg.” Aan voorzitter Sander Esselink van de Grolse bierclub de eer het doek door te knippen en te laten vallen. De Lichtenvoordenaren vallen elkaar en de Grollenaren in de armen en er wordt geproost op zowel verleden als toekomst. “Ik denk dat wij ook als een biergenietschap verder gaan,” zo zei Doppen later.

Ere-Oorkonde
Er werd geproost, van schalen hapjes genoten, en als klap op de vuurpijl werd Utberg Beer voor al haar verdiensten voor het Achterhoekse bierlandschap en wereldbierhistorie onderscheiden met een heuse oorkonde, een ere-oorkonde zelfs; ‘De Nobelprijs voor de meest bijzondere bierbrouwer’. ‘Een oorkonde die de komende 100 jaar niet meer wordt toegekend. Doarna zee’w wal weer wieter,’ zo staat op de Ere-oorkonde.