Indrukwekkende Oost Gelrese Veteranendag

OOST GELRE - Afgelopen zaterdag 19 september werd in Lichtenvoorde Veteranendag Oost Gelre 2026 gevierd. “Tijdens deze jaarlijkse lokale veteranendag worden onze veteranen bedankt voor de diensten die zij aan het Koninkrijk hebben geleverd tijdens verschillende missies”, vertelt voorzitter van het Veteranencomité Oost Gelre Gerard Boink. “De veteranengemeenschap van Oost Gelre telt zo’n 110 veteranen, waarvan een kleine 20 momenteel in actieve dienst zijn. Het gemeentebestuur hecht enorm aan waardering en het tonen van respect aan hen en hun achterban.”

Door Henri Walterbos

De middag begon dit jaar opnieuw met een gezamenlijke lunch bij De Driehoek voor de bijna 50 aanwezige veteranen en hun partners. Daarna volgde het officiële gedeelte bij het oorlogsmonument aan de Dijkstraat. Hier was opnieuw veel belangstelling van veteranen, partners en anderen, waaronder leden van het college, raadsleden, vertegenwoordigers van de 4-5 mei comités uit Groenlo en Lichtenvoorde, en andere maatschappelijke organisaties. Klokslag 13.30 uur was de erewacht aangetreden en startte de ceremonie onder muzikale begeleiding van Lumio uit Lichtenvoorde.

Indrukwekkende dag 
Boink kijkt terug op een geslaagde maar bovenal altijd weer indrukwekkende dag. “Na een korte welkomsttoespraak door burgemeester Gea Hofstede werden gevallen militairen van alle oorlogen en vredesmissies na de Tweede Wereldoorlog herdacht met een minuut stilte. Gesproken werd door geestelijk verzorger Henk Dekkers, krijgsmacht predikant buiten dienst en lid van het Netwerk Geestelijke Verzorging van het Veteraneninstituut. In een indrukwekkende toespraak werd stilgestaan bij de brute wijze waarop momenteel door bepaalde partijen buitenproportioneel geweld wordt aangewend bij oorlogshandelingen. Overduidelijke schendingen van het oorlogsrecht, afgezet tegen de woorden ‘Vrede – Vrijheid – Recht’ op het oorlogsmonument.”

Dam opwerpen tegen bedreigingen
In het welkomstwoord door Boink memoreerde hij dat onrust, spanningen en oorlogen in de wereld, soms ver weg, maar ook vaak dichtbij, alleen maar toe lijken te nemen. “Vrede, vrijheid, veiligheid en een democratische rechtsorde in ons eigen Europa zijn steeds minder een vanzelfsprekendheid. Om dat te beschermen moeten niet alleen onze defensie, maar ook de industrie en de samenleving als geheel daarop anticiperen om een dam op te werpen tegen deze bedreigingen.”
Burgemeester Hofstede bedankte namens de gemeente Oost Gelre niet alleen de veteranen, maar met name ook hun thuisfront voor de geleverde inspanningen en doorstane ontberingen tijdens de verschillende missies. “Een diep respect hiervoor,” aldus de burgemeester.

Na het Wilhelmus door Lumio werd een tweetal kransen gelegd. De eerste door burgemeester Gea Hofstede en wethouder Arjen Schutten, namens de gemeente. De tweede krans werd gelegd door Gerard Boink en Henk Dekkers namens de veteranengemeenschap in Oost Gelre. Na afloop legden een aantal andere belangstellenden eveneens bloemen bij het monument. Het officiële gedeelte van de Veteranendag was hiermee beëindigd. Veteranen en hun partners en genodigden wandelden vervolgens terug naar de Driehoek voor de rest van het middagprogramma.

Pieter Cobelens
Eregast van die middag was generaal-majoor buiten dienst Pieter Cobelens, oud directeur Operatien en voormalig directeur Militaire Inlichtingen en Veiligheidsdienst (MIVD). In een gloedvol betoog, doorspekt met relativerende humor en anekdotes wist hij de aanwezigen te boeien met zijn ervaringen en zienswijze op verschillende veiligheidsvraagstukken. Niet alleen de oorlog in Oekraïne en de strijd in het Midden-Oosten werden nader geduid, maar ook besteedde hij aandacht aan alle huidige militair-technische ontwikkelingen, zoals drones, AI, cyber, en de noodzaak van een grotere weerbaarheid van onze maatschappij en de rol die veteranen daarbij zouden kunnen spelen.

De organisatie kijkt terug op een zeer geslaagde veteranendag Oost Gelre 2026.”