Onze binnenstad

Onze binnenstad

Er zijn heel wat ontwikkelingen gaande in onze binnenstad, beste Grollenaren. Onze binnenstad die zo heerlijk is omsloten door de stadsgracht en die nog eens een extra dimensie aan het compacte centrum geeft. Er zijn ongetwijfeld in het verleden veel fouten gemaakt, maar één ding hebben ze zeker goed gedaan: het behoud van de stadsgracht die dus niet in de loop van de tijd door demping in het niets is verdwenen. Grollenaar Erik Mentink schreef ooit een mooi boek over de gracht met als titel: van Verdedigingswerk tot Viswater. Daarmee aangevend dat de stadsgracht een ander doel dient dan waarvoor die ooit werd gegraven. Inmiddels hebben we de stadsgracht herontdekt en wordt nu volop ingezet als toeristische attractie.

Maar binnen die gracht ligt dus ons kostbaar kleinood de binnenstad; een van oorsprong compact centrum waar de geschiedenis als het ware van de straatstenen spat. Als je zo’n prachtig centrum hebt dan heb je ook altijd zorgen. En dan zit je dus steeds te dubben tussen behoud van de historie en de zo noodzakelijke vooruitgang. We moeten leven met beide uitersten en het is verdorie niet gemakkelijk daar een aanvaardbare tussenweg in te vinden. Zo is het maar net.

Ontwikkelingen gaan vaak met sprongen; die zijn ook afhankelijk van de tijdgeest. We hebben wel een dikke 40 jaar de uitstraling gehad van het stadje van plezier; een geuzennaam die we nog steeds met trots dragen. Al die tijd bestormde de jeugd het vermaakscentrum Groenlo en dat leverde hier veel inkomen op en natuurlijk ook veel overlast. Maar heel veel mensen in de verre omgeving hebben nog uiterst plezierige herinneringen aan dit markante stadje, waar ze ook de liefde van hun leven vonden.

Maar ontluikende liefdes zullen hier ook gestrand zijn. Zo gaat dat. We hadden ooit ook een echte functie als modestad, daar koketteren we nog graag mee en misschien destijds ook terecht. Die functie is echter verschraald en het behoud van het huidige winkelbestand zal enorm veel energie eisen. Zeker als ik hier de verhalen mag geloven dat het aantal winkels verder zal afnemen. Aan de andere kant zie je dat er veel woningen worden gebouwd in de binnenstad. Ik pleit daar al jaren voor (hij wel!). Door de bouw van vooral veel appartementen krijgt de binnenstad toch een beetje een ander gezicht. Ik begrijp ook dat naast senioren tevens veel jonge mensen graag in het centrum willen wonen. Dat kan ik alleen maar toejuichen.

Zou het zo kunnen zijn dat we daardoor op een ander spoor gaan belanden en de binnenstad toch weer een dynamisch centrum wordt waar van alles valt te beleven? Ik ben wat dat betreft eigenlijk helemaal niet pessimistisch gestemd. Dat kan altijd nog nietwaar? Eigenlijk zie ik nieuwe kansen opdoemen. Al die nieuwe bewoners van de binnenstad moeten toch ook naar de winkel en het zou me niet verbazen dat er op termijn weer winkels bij komen en dan aangepast aan de tijdgeest. Het is een soort voorgevoel. En al die mensen zullen toch ook graag een bezoek brengen aan de horeca en zo kan daar de schoorsteen ook blijven roken.

Eigenlijk, zonder dat de gemeente dat ogenschijnlijk stimuleert, verandert het centrum. Als het goed loopt hoeft dat ook niet. We hadden ooit het haltermodel, bundeling van winkels ik een bepekt gebied, maar of dat nu nog geldt weet ik eigenlijk niet. Er was ook het plan voor een horecastraat dat het niet gered heeft. Soms gaan andere ontwikkelingen hun eigen gang. We hebben ondanks de aanwezige beperkingen toch gelukkig nog veel potentie in huis. We kunnen eigenlijk gewoon verder.

Torenwachter