Wonen in het centrum van Lichtenvoorde

In de raadscommissie van dinsdag 3 december stond het onderwerp: Visie omgeving gemeentehuis Lichtenvoorde op de agenda. Onze gemeente is sinds jaar en dag eigenaar van een groot gebied met bijbehorende gebouwen in de directe omgeving van het gemeentehuis. Naast de parkeerplaats (waar voorheen de Rabobank stond) gaat het om de naastgelegen villa met rieten dak, het voormalige postkantoor met woning en de voormalige Jorisschool (De brede school) aan de Varsseveldseweg.

In deze visie komt het College met een voorstel voor het toekomstig gebruik van deze gebouwen/locaties. Tijdens het debat in de commissie werd pijnlijk duidelijk dat dit voorstel totaal niet aansluit bij de wensen van nagenoeg alle fracties. Het College stelt voor om enkele bestaande woningen (de villa met rieten dak en de woning van het voormalige postkantoor) te verkopen en op de plek van de voormalige Rabobank de bouw van twee nieuwe villa’s mogelijk te maken. Die zouden dan passen in het straatbeeld van de Raadhuisstraat ter plekke. In de Jorisschool zou een aantal ruimtes verhuurd kunnen worden en ook nog ruimte overblijven voor de gemeente zelf. Een motie uit het verleden om te onderzoeken of er mogelijkheden zijn om deze voormalige school geschikt te maken voor startersappartementen of jongerenhuisvesting wordt hierbij volledig genegeerd.

Nagenoeg alle fracties waren het hier niet mee eens en gaven aan liever te kiezen voor circa 20 appartementen in plaats van 2 villa’s op de locatie Rabobank en meerdere wooneenheden in de ‘monumentale’ Jorisschool. Echter de wethouder bleef bij zijn standpunt. Het is daarom te verwachten dat het voorstel in de eerstvolgende raadsvergadering zal worden geamendeerd (gewijzigd) op initiatief vanuit de raadsfracties.

Als PvdA vragen wij ons af welke afweging het College hier maakt. Onze gemeente wil in de periode 2023 tot 2030 ca. 1265 nieuwe woningen toevoegen aan de woningvoorraad. Er zijn volop plannen in ontwikkeling, maar in Lichtenvoorde ontbreekt tot nu toe een locatie waar op redelijke termijn een groot aantal nieuwe woningen gerealiseerd kan worden. Er zal dus gesprokkeld moeten worden op diverse kleinere locaties, om met name door inbreiding en het verbouwen van bestaande panden (kantoren, winkels) het gewenste aantal woningen te realiseren de komende jaren. 

En dan doet zich een kans als deze voor, waar de gemeente als eigenaar de mogelijkheden optimaal kan benutten, en komt men met het voorstel tot het toevoegen van twee villa’s. Onvoorstelbaar. Bedenk hierbij ook dat in het eerste halfjaar van 2024 slechts 18 woningen zijn toegevoegd in de hele gemeente Oost Gelre. Dan zou je zeggen: benut de kansen op deze plekken zo optimaal mogelijk en kom tegemoet aan de vraag van woningzoekenden.

Jos te Molder,
commissielid PvdA Oost Gelre