Katholiek Oost-Achterhoek steunt bouw van kerk in Gambia

REGIO - In Nederland is er een grote teruggang in kerkbezoek en kerkbeleving. In Nederland denken we vaak dat het in de rest van de wereld net zo gaat als bij ons maar niets is minder waar. In Afrika, Azië en Zuid Amerika bloeit het godsdienstige leven en worden nieuwe kerken geopend omdat de oude te klein zijn. De rooms-katholieke parochie van H. Paulus en H. Ludger (zestien geloofsgemeenschappen van Rietmolen tot Mariënvelde en van Aalten tot Beltrum) gaat een nieuwe kerk in Gambia ondersteunen.

Door Jos Wessels

In gesprek met enkele Aaltense initiatiefnemers. “Als rooms-katholieken vormen wij samen één Wereldkerk. In elk liturgisch gebed bidden wij voor hen en zij voor ons. In onze parochie in Oost-Achterhoek hadden wij zestien katholieke kerken, waarvan er inmiddels zeven zijn gesloten. Enkele andere gaan binnenkort ook dicht. Maar elders zit men te springen om financiën voor een nieuwe kerk en heeft men een tekort aan kerkelijke voorwerpen. We kregen hier in Aalten een erfenis geschonken en dat zette ons aan het denken. Een van ons kwam in contact met Wim en Leny Annen van de stichting De regenboog voor Gambia. Zo kwamen wij tot het plan om de Sint Stefanuskerk van Bakary Sambouya in Gambia te steunen. De parochie H. Paulus H. Ludger doet graag mee.”

Acht
Achterhoekers
naar de
inwijding van
de nieuwe kerk

Nieuwe kerk
Gambia is het kleinste land van Afrika. Het is 327 kilometer lang en enkele tientallen kilometers breed. Het land ligt aan de Atlantische Oceaan en is verder geheel omgeven door het land Senegal. Het telt 2,1 miljoen inwoners. Negentig procent is moslim en tien procent christen, verdeeld over katholiek en protestant.
De verhouding tussen christenen en moslims is hier heel goed. Om een voorbeeld te geven: de projectleidster van de nieuwe kerk is een moslima. In het dorp Bakary Sambouya was de oude katholieke kerk te klein en zeer slecht (foto). Er moest een nieuwe kerk komen, die meteen fungeert als dorpshuis voor het hele dorp, van welk geloof men ook is. Er is een mooi ontwerp gemaakt en de kerk wordt gebouwd door de eigen mensen met zelf ingekochte materialen.
Financiële steun was meer dan welkom. In eerste instantie heeft katholiek Aalten flink bijgedragen en daarna de gehele parochie. Er wordt keurig financiële verantwoording afgelegd, zodat men hier weet dat het geld goed wordt besteed. Aalten heeft ook een aantal liturgische voorwerpen geschonken zoals kleding van acolieten, een Mariabeeld en een kelk met pateen. De geloofsgemeenschap Christus Koning uit Lievelde heeft het grote altaarkruis geschonken. De firma Broekhout uit Aalten heeft een speciale kist getimmerd waar alles in paste. De kist is per schip vervoerd naar Banjul in Gambia en intussen aangekomen.

Op zondag 28 juli om half 3 ‘s morgens vertrekken acht Achterhoekers voor een reis naar Gambia. Zij reizen op eigen kosten. Pastoor Herman de Jong gaat ook mee. Zij gaan de inwijding van de nieuwe Sint Stefanuskerk bijwonen. Op vrijdag 2 augustus wordt de kerk gewijd door de bisschop van Gambia. De Achterhoekers gaan ook in gesprek met projectondernemers om te kijken of er in de toekomst nog meer projecten gesteund kunnen worden. Zo wordt er samengewerkt tussen katholieken hier en katholieken daar. Op zondag 4 augustus keert de groep terug.

‘Misschien gaat
de hemel een
stukje open ‘

Onderlinge solidariteit is een belangrijke basisvoorwaarde in het geloof. De patroonheilige van de nieuwe kerk is de H. Stefanus. Lang geleden werd hij in Jeruzalem gestenigd. Zijn laatste worden waren: ‘Ik zie de hemel opengaan en de Mensenzoon staan aan de rechterhand van God’ (Handelingen 7, 56). De Achterhoekers hopen dat door deze samenwerking de hemel ook een beetje meer open mag gaan.