Daan en Mats Rots samen in hoofdmacht FC Twente

‘Zo voetbal je samen in de achtertuin, zo voetbal je samen in een volle Grolsch Veste’

Door  Henri Walterbos

GROENLO - Ze vinden het allebei te gek dat ze al enkele keren tegelijk uit mochten komen in de hoofdmacht van FC Twente. Daan (22) in de basis op rechtsbuiten en Mats (17) als invaller op linksback, maar ook als basisspeler inmiddels. Daan: “Het is echt ongelofelijk dat ik samen met Mats mag samenspelen. Hij is pas 17 jaar. Zo voetbal je samen in de achtertuin, zo voetbal je samen in een volle Grolsch Veste.” Ondanks hun status als voetbalprofs zijn het nog steeds dezelfde vrolijke nuchtere Grolse jongens als toen ze nog bij Grol in de jeugd speelden. De jongste Groljeugd kijkt inmiddels anders naar hem, merkt Daan. “Dat is wel het meest gekke eigenlijk, als ik nu bij Grol kom en die kleine kinderen me zien. Ik kwam altijd ‘normaal’ bij Grol, gewoon als Daan, maar nu kom je bij Grol en willen die kinderen met je op de foto.” Daan komt nog veelvuldig op sportpark Den Elshof, als assistent-trainer van Max de Vries jr, bij de Onder 17-1. Ook Mats komt nog bij Grol, maar minder frequent dan zijn oudere broer. Toen de middelste van drie voetbalbroers Rots, Tiem (20), kampioen werd met Grol 1 op de laatste competitiedag tegen DVC, waren de broers erbij. In Didam maar ook ’s avonds in het sportcafé tussen al hun Grolvrienden en voormalige teammaatjes, waarvan sommigen in het kampioensteam uitkomen. “Tiem doet bij Grol gewoon lekker zijn ding. Hij zou misschien best wel hoger kunnen voetballen, maar hij vindt het prima bij Grol”, glimlacht Daan.

‘Gouden lichting’
Zowel Daan als Mats voetbalden tot en met de E1 bij Grol, waar vader Marc ook actief is. Ze werden beiden voor FC Twente gescout door wijlen Wim ‘Peentje’ Nieuwenhuis uit Groenlo. “We hebben best wel veel te danken aan hem. Hij had het er altijd met mijn vader over dat we door moesten gaan, dat we talent hadden. Dat is mooi”, weet Daan nog. “Ik ben begonnen in de F-pups, waarin ook Tjibbe Paardekoper, Mick Wissink, Titus Hoffman en Jules Stokkers voetbalden. Met hen heb ik altijd in het team gezeten. Daar komt ook de ‘gouden lichting’ uit voort, zoals ze die lichting bij Grol nog steeds noemen. Met deze lichting zijn we als E1 kampioen van Oost-Nederland geworden. Daarna ben ik naar FC Twente gegaan en heb daar de verdere jeugd doorlopen. Dit seizoen is mijn vierde seizoen bij de selectie. Mijn contract loopt nog door tot 2025, met een optie voor de club voor nog een jaar.”

Radar
Ook Mats doorliep de jongste jeugdteams bij Grol. “Ik begon als 4-jarige in de F-pups, tot en met E1, waarin ik drie seizoenen speelde, omdat ik al een jaar eerder de stap maakte naar E1. Via de F9, F3 en F1 naar de E1. Daarna naar Onder 11 bij FC Twente.” Mats stond ook al snel op de radar van scouts van de vertegenwoordigende elftallen van de KNVB. “Voor de Oranje Onder 14 en Onder 15 heb ik voorrondes gehad, vanaf de Onder 16 ga je pas wedstrijden spelen. Daarin heb ik mijn eerste officiële wedstrijden voor het Nederlands Elftal gespeeld.” Afgelopen zomer debuteerde Mats zelfs al op het EK met Onder 18 in Hongarije, waarvoor hij afgelopen week alweer uitkwam in een oefenwedstrijd tegen Italië.
“Het gaat je allemaal wel heel gemakkelijk af,” lacht Daan naar zijn broer die teruglacht. “Hij heeft gewoon heel veel talent. Hij heeft eigenlijk nooit op het punt van afvallen gestaan toen hij in de jeugd speelde. Bij mij was dat wel eens anders. Hij is 17 en staat in de basis in de Grolsch Veste op linksback. Hoe vet is dat?”
“In het begin wou hij niet eens naar FC Twente voor proeftrainingen”, weet Daan nog. “Op een gegeven moment is hij toch gegaan, vond hij het toch wel leuk en is het daarna alsmaar beter en beter gegaan. En toen zat hij ineens bij het Nederlands Elftal. Dat doet ie goed.” Oogt hij gemakzuchtig in het veld, hij is het geenszins, vindt Daan. “Als ik hem zie spelen bij zijn basisdebuut tegen PEC Zwolle, dan is het helemaal geen gemakzucht. Dat lijkt soms zo. Hij kent niet zoveel stress, dat vind ik wel bijzonder, en mooi om te zien.”

Loftrempetten en kritiek
Daan kent na loftrompetten ook de minder leuke kant van het bestaan als profvoetballer al een beetje, nadat er op sociale media kritiek op zijn rendement was, ondanks zijn enorme inzet altijd, waar hij wel alom om geprezen wordt. “Kritiek dat hoort er allemaal bij. Ik lees al die dingen niet. Mijn vrienden wel en dan krijg je altijd wel iets mee. Ik vind wel dat je de lijn moet trekken als mensen je uit gaan schelden. Dat is dit seizoen gelukkig nog niet gebeurd en je krijgt vooral positieve reacties als het weer wat beter gaat.” Dat tijdens de transferwindow de roep sterk was voor versterking op de vleugels bij FC Twente, vindt hij er ook bij horen. “Ik vind dat niet moeilijk, want ik weet dat wij op de vleugels niet heel goed bezet waren. We moeten het uiteindelijk zo hebben dat alles dubbel bezet is. Natuurlijk wil ik graag in de basis staan, maar het is wel fijn dat je weet dat je op een gegeven moment nog een verse kracht in kunt brengen die nog even kan knallen.” Top op heden is Daan basisspeler. Het blijven echter dagkoersen, weet ook hij.

Goed opgevangen
Mats werd afgelopen seizoen bij de selectie gehaald door toenmalig hoofdtrainer Ron Jans. “Heb ik een paar keer mee mogen trainen en drie keer op de bank gezeten. Jeffrey de Visser, onze assistent-trainer, heeft jarenlang de jeugd getraind, kent ze allemaal, dus als er jongens mee gaan trainen bij ons, dan coördineert hij dat allemaal. Hij vertelt precies wie er goed bezig is, wie grote talenten zijn en geeft advies aan de hoofdtrainer. Het is wel wennen, want je gaat van Onder 18, jongens waar de fysiek nog heel verschillend is, naar het eerste, waar dat niet meer zo is. Kom je overal niet meer zo gemakkelijk langs. Ik ben goed opgevangen omdat ze weten dat ik het broertje van Daan ben. Ik kende daardoor al veel jongens. Het gaat best wel heel snel. Soms heb ik niet eens door hoe snel het allemaal gaat.” Ook de nieuwe hoofdtrainer, Joseph Oosting, haalde Mats erbij. “Oosting heeft een duidelijke visie, is duidelijk in wat hij wil.”

Teleurstellend
Het Europees avontuur verliep voor de broers en geheel FC Twente helaas teleurstellend. Fenerbahçe bleek een maatje te groot zodat de Enschedese voetbalgrootmacht zich direct al volledig kan focussen op de competitie en de beker. “De uitschakeling was pijnlijk. Voordat de rode kaart viel in de uitwedstrijd hadden we het gevoel dat we er veel meer uit konden halen,” kijkt Daan nog even terug. “De thuiswedstrijd werd wel als een goede wedstrijd neergezet, helaas niet gewonnen.” Daan ziet het seizoen echter vol vertrouwen tegemoet. “We hebben een goed team, waar we best mee op een hoge positie moeten kunnen eindigen. Ik hoop dat ik dit seizoen veel kan blijven spelen, en nog weer beter weet te worden, meer goals en assists kan leveren, want dat is wel mijn doel dit seizoen. Ik probeer zo veel mogelijk belangrijk voor het team te zijn. Mats heeft ook een mooie positie bij het team, als tweede linksback. Ik denk dat we een mooi seizoen tegemoet gaan.”