Not Your Average plaatst zich tweemaal voor EK in Maastricht en Praag

WINTERSWIJK – Het wedstrijdteam van Penta Dance Department heeft zich geplaatst voor het Europees Kampioenschap hiphop in Maastricht en Praag. De dansers uit onder meer Winterswijk en Groenlo trainen wekelijks onder leiding van coach Tim Aafjes. Samen vormen zij één samengesteld team met hetzelfde doel: zo sterk mogelijk presteren op internationaal niveau.

Door Liset Scholts

Samengesteld team
Het EK-team bestaat uit dansers uit verschillende groepen binnen Penta Dance Department, waaronder Not Your Average. In totaal gaat het om achttien dansers. Niet iedereen danst normaal gesproken samen, maar voor deze wedstrijden vormen ze één team.

Meryem Karakoc (22) uit Winterswijk danst al ruim tien jaar. Ymke Scharenborg (18) uit Groenlo staat al sinds haar zesde op de dansvloer.
“Het is een mix van verschillende teams, dus je moet samen groeien in een korte tijd”, vertelt Meryem. “Uiteindelijk moet je op het EK één geheel zijn.”
Ymke vult aan: “Je kent niet iedereen even goed, maar je leert snel samenwerken. Iedereen helpt elkaar als iets niet goed gaat.”

Coach Tim Aafjes is verantwoordelijk voor de trainingen en choreografie. Hij danst zelf ook mee in Not Your Average en staat in Praag op het podium, terwijl hij in Maastricht vooral zijn rol als coach vervult. “Het is niet de makkelijkste combinatie natuurlijk”, zegt hij.

Plaatsing via voorrondes
Het Europees Kampioenschap, onder meer het Hip Hop Unite European Championships, is voor de dansers het hoogtepunt van het seizoen. Tussen de tien en twintig landen nemen deel met teams op hoog niveau. De plaatsing verloopt via wedstrijden van Soneo en andere nationale voorrondes. Teams verdienen punten en komen op een landelijke rankinglijst. Alleen de beste teams plaatsen zich uiteindelijk voor het EK.

Aafjes legt uit hoe dat voor dit team ging. “Je moet echt in de top staan om naar het EK te mogen. Soms schuift een plek door als een ander team niet gaat. Zo zijn wij uiteindelijk op plek drie toch doorgeplaatst.”
Daardoor mag het team deelnemen aan zowel het EK in Maastricht op 23 en 24 mei als het EK in Praag van 3 tot en met 5 juli.

Intensieve trainingen
De voorbereiding richting het EK is intensief. Hoewel het team twee uur per week traint, blijft het daar niet bij. Meryem traint daarnaast veel extra. “Ik denk dat ik ongeveer zeven uur per week met dansen bezig ben”, vertelt ze. Dat zijn niet alleen de teamtrainingen, maar ook extra lessen en eigen oefentijd.
Ook Ymke besteedt veel vrije tijd aan oefenen. “Eigenlijk ben je altijd wel bezig met dansen als je tijd hebt”, zegt ze.

Tijdens de trainingen ligt het tempo hoog. Aafjes legt uit hoe een training verloopt. “We beginnen met een warming-up zodat iedereen warm is en de spieren los zijn. Daarna gaan we zo snel mogelijk aan de slag met de choreografie. In het begin niet te lang stilstaan bij details, maar meters maken. Daarna ga je steeds meer cleanen en fine-tunen.”
Voor het EK in Praag wordt een volledig nieuwe choreografie gemaakt, met veel wissels. “Soms wel twintig verschillende opstellingen. Alles moet soepel verlopen en energie is daarin belangrijk.”

Ook buiten de trainingen wordt gewerkt aan de voorbereidingen. Zo worden de outfits speciaal voor het team op maat gemaakt, zodat de uitstraling en choreografie goed op elkaar aansluiten.

Spanning op het podium
Vlak voor een optreden verandert de sfeer in het team. De dansers staan samen in een kring voor een laatste moment van focus. “Dan houdt Tim meestal even een praatje en dat brengt veel adrenaline met zich mee”, vertelt Meryem. “Daar krijg je vanzelf energie van.”
Ymke herkent dat moment. “Je hebt natuurlijk spanning, maar je wilt ook heel graag. Dan denk je: we gaan er echt voor.” Volgens de dansers helpt die spanning juist om beter te presteren.

Hoge kosten, groot doel
Naast de sportieve uitdaging brengt deelname aan het EK in Praag ook kosten met zich mee. Aafjes wijst op uitgaven voor vliegtickets, verblijf, inschrijfgeld, maar ook eten en drinken. Voor veel dansers is het een hoog bedrag, zeker omdat het vaak jongeren zijn die nog studeren. Daarom is een crowdfunding gestart en wordt gezocht naar sponsors om de kosten te verlagen. Voor een gift of sponsoring is contact mogelijk via dans@pentawinterswijk.nl.

Alles voor het beste resultaat
Ondanks de druk overheerst vooral het enthousiasme binnen het team. Ymke kijkt uit naar haar eerste EK. “Ik heb nog nooit op een EK gestaan, dus dat vind ik wel heel bijzonder. Laat staan dat je met zo’n leuk team naar het buitenland gaat.” Meryem benadrukt vooral het teamgevoel. “We zijn allemaal zo enthousiast. We zijn echt blij.”

Het doel is duidelijk: het team wil meedoen om de prijzen. “We gaan voor de winst”, zegt Meryem. “Daar strijden we voor.”