Lokale ondernemers in Oost-Nederland bouwen steeds vaker aan hun online zichtbaarheid

Wie door het centrum van Groenlo loopt, ziet het straatbeeld langzaam veranderen. Waar vijf jaar geleden een handgeschilderd bord bij de deur volstond, heeft nu vrijwel elke kapper, fietsenmaker en horecazaak een eigen website. Die verschuiving is geen toeval.

De Kamer van Koophandel registreerde in 2023 tienduizenden nieuwe eenmanszaken in Gelderland en Overijssel. Een groot deel van die starters begint met het claimen van een webadres, vaak nog voordat de eerste klant binnenloopt. Voor ondernemers in plaatsen als Groenlo, Eefde en Zwolle is een website inmiddels net zo vanzelfsprekend als een KvK-inschrijving.

De eerste stap is meestal het registreren van een internetadres. Wie een domeinnaam via Vimexx registreert, betaalt een vast bedrag zonder jaarlijkse verhogingen, wat voor startende zzp’ers een prettig vooruitzicht is. Maar het kiezen van de juiste naam is minstens zo belangrijk als de prijs die je ervoor betaalt.

Wat je webadres vertelt over je bedrijf
Een domeinnaam is het eerste wat potentiele klanten zien. Het verschil tussen bakkerijjanssen-groenlo.nl en janssen123.wordpress.com is voor bezoekers direct voelbaar. De eerste wekt vertrouwen, de tweede roept vragen op over de professionaliteit van het bedrijf.

Lokale ondernemers doen er goed aan om hun plaatsnaam in het webadres te verwerken. Een loodgieter in Zwolle die de stadsnaam opneemt in zijn domein, wordt sneller gevonden door mensen die googelen op “loodgieter Zwolle”. Dat klinkt simpel, maar in de praktijk vergeten veel starters deze kans.

Daarnaast is de extensie van belang. Een .nl-domein geniet in Nederland meer vertrouwen dan een .com of .info. Voor bedrijven die uitsluitend lokaal opereren, is .nl vrijwel altijd de beste keuze.

Hosting kiezen zonder technische achtergrond
Na het vastleggen van een webadres volgt de keuze voor hosting. Dat is de dienst die ervoor zorgt dat je website daadwerkelijk bereikbaar is op het internet. Voor veel ondernemers voelt die stap technischer dan hij in werkelijkheid is.

De meeste Nederlandse hostingproviders bieden tegenwoordig pakketten aan waarbij een website met een klik geinstalleerd kan worden. WordPress, dat wereldwijd meer dan 43% van alle websites aandrijft volgens W3Techs, is daarbij veruit de populairste optie. Bij aanbieders als Vimexx is zo’n installatie binnen enkele minuten geregeld, inclusief een gratis SSL-certificaat dat de verbinding beveiligt.

Wat veel ondernemers niet weten: de locatie van de server maakt uit voor de laadsnelheid. Servers die in Nederland staan, zoals in het BIT-datacenter in Ede, leveren pagina’s sneller aan Nederlandse bezoekers. Dat is relevant voor lokale bedrijven die hun klanten voornamelijk in de regio bedienen.

Valkuilen waar starters tegenaan lopen
Een veelgemaakte fout is kiezen op basis van de laagste maandprijs zonder te letten op wat er na het eerste jaar gebeurt. Sommige hostingpartijen hanteren een scherp instaptarief dat na twaalf maanden fors stijgt. Transparantie over kosten verdient altijd de voorkeur boven een tijdelijke korting.

Minstens zo riskant is het verwaarlozen van de website na lancering. Een verouderde site kan meer schade aanrichten dan helemaal geen site, omdat bezoekers het bedrijf als inactief beschouwen. Regelmatig bijwerken van contactgegevens, openingstijden en foto’s kost hooguit een halfuur per maand.

Ondernemers onderschatten daarnaast het belang van een professioneel e-mailadres. Een adres als info@jouwbedrijf.nl oogt betrouwbaarder dan een gratis Gmail-account. Bij het registreren van een domeinnaam is het vaak mogelijk om direct bijpassende mailadressen aan te maken.

Hoe regionale initiatieven de drempel verlagen
In Zwolle biedt de gemeente al enkele jaren ondersteuning aan zzp’ers die hun eerste stappen online willen zetten, onder meer via het Ondernemersplein. Vergelijkbare initiatieven bestaan in de Achterhoek, waar regionale samenwerkingsverbanden ondernemers koppelen aan digitale coaches.

Zulke programma’s maken een concreet verschil. Een bloemist in Eefde hoeft geen programmeur te zijn om een functionele webshop op te zetten. Met de juiste begeleiding en een betrouwbare hostingpartij is een professionele website binnen een weekend realiseerbaar.

De groei van het aantal lokale websites heeft ook een indirect effect op de regionale economie. Wanneer een consument online zoekt naar een schilder in Groenlo en drie lokale bedrijven vindt met een nette website, is de kans groter dat het werk in de regio blijft. Volgens onderzoek van MSafe en de Achterhoek Board uit 2023 groeit het aantal mkb’ers in de regio dat actief investeert in digitalisering jaarlijks met dubbele cijfers.