Oost Gelre telt nu meer dan 30.000 inwoners

ZIEUWENT- Vrolijke muziek verwelkomt de vele gasten die gehoor hebben gegeven aan de uitnodiging van de gemeente Oost Gelre voor de jaarlijkse nieuwjaarsreceptie. Het is de Harmonie Zieuwent- Mariënvelde die bij Het Witte Paard in Zieuwent het jaar muzikaal inluidt. De Harmonie heeft vorig jaar het 95-jarig bestaan gevierd met prachtige jubileumconcerten.

Door Kyra Broshuis

Burgemeester Annette Bronsvoort heet de aanwezigen van harte welkom. Ze vertelt, uiteraard na iedereen eerst een goed en gezond nieuwjaar te hebben gewenst, over het schrijven van de speech. “Ik heb de afgelopen jaren veel goed nieuws kunnen vertellen over onze prachtige gemeente en dat kan ik ook nu gelukkig weer doen. En toch, moet ik u zeggen, begon ik minder onbevangen aan het schrijven van mijn speech dan ik de keren hiervoor heb gedaan. Want behalve alle mooie ontwikkelingen zie je dat de wereld om ons heen verandert. Oorlogen, natuurrampen, hybride oorlogsvoering, indringende speeches van NAVO-chef Rutte, polarisatie in de samenleving. Dat heeft onmiskenbaar ook zijn weerslag op ons en houdt ons ook bezig. Wij hebben privé of zakelijk ook onze kleine of grote zorgen, maar kijk je naar Oost Gelre als geheel, dan gaat het goed met ons. Tegen de achtergrond van de slechte situatie elders in de wereld, past mij wel bescheidenheid als ik in mijn verhaal stil sta bij alle mooie dingen in onze gemeente.”

Voor het eerst boven de 30.000 inwoners
Zoals elk jaar maakt de burgemeester bekend hoeveel inwoners er per 1 januari in de gemeente Oost Gelre zijn. En dit jaar is dat een bijzonder aantal: “We begonnen vorig jaar met 29.969 inwoners. En nu per 1 januari is dat 30.050. Boven de 30.000 inwoners. Wat een mijlpaal!” Door die stijging gaat de gemeenteraad bij de eerstkomende verkiezingen van 21 naar 23 zetels. Eén van die nieuwe inwoners is Wendy van Galen. Zij heeft al eerder in Oost Gelre gewoond en is nu, samen met haar gezin, weer terug. “Wat je hier vindt, vindt ergens anders echt niet. Het is niet alleen om familie en vrienden en feesten als de Zwarte Cross en de Zieuwentse kermis, het is echt veel meer dan dat”, vertelt Wendy enthousiast.

54 evenementen
In haar speech zegt Bronsvoort dat naoberschap heel belangrijk is voor het verenigingsleven en de evenementen. “We kunnen ons nu alweer weer verheugen op de vele (52 in totaal!) evenementen: het carnaval, Koningsdag, Dweilorkestendag, alle kermissen, het Over de Topfestival, de Zwarte Cross, het Bloemencorso, de concerten van Oost Klassiek (nieuw naam voor PaaspopKlassiek, red.). etc. Daar komt dit jaar nog een bijzondere gebeurtenis bij: de viering van 80 jaar vrijheid. Extra bijzonder in deze tijd van oorlogen overal in de wereld. We zijn er trots op dat we op 22 maart bij Erve Kots het Nationaal Comité 4 en 5 mei en alle lokale 4 en 5 mei comités uit Nederland kunnen ontvangen voor hun jaarlijkse inspiratiebijeenkomst. Dat geeft onze comités de gelegenheid het onderbelichte verhaal over de Achterhoek in oorlogstijd te vertellen. Ter gelegenheid van de viering van 80 vrijheid zal er in onze gemeente veel worden georganiseerd. Zo zal in Harreveld dit jaar voor het eerst een officiële herdenking plaatsvinden. En wat heel bijzonder is: door zeer gedreven vrijwilligers van het 4 en 5 mei comité Lichtenvoorde is een tweetal boeken met verhalen over de zogenaamde pilotenlijn in voorbereiding. In het eerste deel staan de levens van de 23 omgekomen piloten die op de begraafplaats in Lichtenvoorde begraven liggen, centraal. Dit deel is al zo goed als klaar. Een diepe buiging voor dit initiatief!” Een speciaal woord van waardering heeft de burgemeester voor de vele vrijwilligers in de gemeente. “We houden onze samenleving niet draaiend zonder de inzet van alle vrijwilligers. Hoe geweldig is het dat zij zich belangeloos inzetten voor onze mooie gemeente. Samen zorgen ze voor verbinding, plezier en zorgzaamheid en dat hebben we nodig. Wij zijn buitengewoon trots op hen. Hartelijk dank!”

Raadsleden
De burgemeester noemt ook het uitstekende economische klimaat in de gemeente en het extreem lage werkloosheidspercentage. Trots is Bronsvoort ook op het stabiele politieke klimaat in Oost Gelre. “Onze gemeenteraad is constructief, actief en geeft duidelijk richting. By the way: omdat het Stadhuis in Groenlo wordt verduurzaamd zal de gemeenteraad de komende maanden in Lichtenvoorde in het voormalige Zwaantje vergaderen. Ik maak graag van de gelegenheid gebruik de schijnwerper te richten op het belangrijke werk dat onze raads- en commissieleden verrichten. De omstandigheden waaronder zij hun werk doen zijn lang niet altijd gemakkelijk. Het wordt hen in deze tijd van polarisatie niet altijd in dank afgenomen als zij voor hun idealen en standpunten uitkomen. Raadsleden moeten in vrijheid hun werk kunnen doen.”

Duivelse dilemma’s 
Toch is het niet alleen rozengeur en maneschijn. De agrariërs hebben moeilijke en zeer onzekere tijden. “Doorgaan of stoppen met het bedrijf? Het zijn duivelse dilemma’s.” Het wordt een belangrijk jaar als het gaat om het behoud van de basisschool in onze kern Zwolle. De gemeenteraad en het college hebben duidelijk hun stem laten horen vóór het voortbestaan. “Wij blijven ons inzetten voor de leefbaarheid en dus voor het behoud van basisscholen in alle kernen. Ook het terugdringen van het drugsgebruik heeft prioriteit. Dat we veel drinken in Oost Gelre, dat wisten we, en daar komt nu bij dat onze inwoners ook niet vies van drugs zijn. Daar moeten we echt wat aan doen!”

De burgemeester sluit haar speech af met een toost: “Graag proost ik met u, niet alleen op een gezond en gelukkig 2025, maar ook op onze kracht en verbondenheid. Proost! Gelukkig Nieuwjaar!”